糖心破解版

このシリーズでは、东京大学の起业支援プログラムや学术成果を活用する起业家たちを绍介していきます。东京大学は日本のイノベーションエコシステムの拡大を担っています。

株式会社Lily MedTech（東京都文京区）は、女性に優しい、革新的な乳がん検査装置を開発するベンチャー企業です。リング型の超音波画像診断（超音波を体の組織で反射させ、その反射波を受信して3D画像を作成する）装置は、2021年内に上市する予定です。今や11人に1人が乳がんに罹患すると言われる時代ですが、早期の検査?治療によって命を救われる女性がほとんどです。この装置は、女性が安心して検査を受けられる環境を作り、乳がんの早期発見に寄与するものとして期待されています。

同社を率いるのは、东志保代表取缔役。民间公司の研究者から东京大学教授に転身していた夫、东隆先生の研究シーズを「社会に役立てられないか」と起业を决意し、2016年5月に同社を立ち上げました。乳がんの早期発见という社会的なミッションに向かって情热的に事业を推し进める一方、経営判断は「とにかく合理性を优先」させていると言います。

宇宙工学エンジニアの梦を捨て、起业家に

10代后半からの10年间は波乱の人生でしたが、困难に直面するたびに持ち前の课题解决力と粘り强さで乗り越えてきました。高校2年の冬には、母亲が约2年间の闘病生活の末に悪性脳肿疡で死去。「高校生活は楽しんだ记忆がない」と振り返ります。その后、进学した电気通信大学では物理を専攻しましたが、カール?セーガンの厂贵小説を映画化した「コンタクト」に触発され、「チャレンジしたい」と米国の大学院で宇宙工学を学ぶことを决意しました。留学先の米アリゾナ州立大学（テンピ市）では、プラズマ物理を活かした探査车用エンジンの研究などで修士课程を修了。帰国后は、宇宙航空研究开発机构（闯础齿础）の研究者になることを目指し、総合研究大学院大学の博士课程に入りました。

しかし、その直後に父親が海外の旅行先で急死。その心痛を癒してくれたのが、留学前から交際していた東先生でした。宇宙工学エンジニアの道を諦める形で結婚し、精密機械メーカーに就職しました。そんな折、東先生からLily MedTech設立のきっかけになる、超音波CTを使う研究シーズについて知らされました。以前所属していた研究所で医療用超音波の研究にかかわっていたこともあり、「（二人で話すうちに）このシーズを何に使うか、だんだん骨子が固まってきて、医師にも検診の課題についてヒアリングを始めました」

当初は、研究者として会社に参加する予定でしたが、社长の人选に苦虑。「情热を持っている人が身を削ってやる方が良い」と、自ら代表取缔役に就任しました。「母は46歳で亡くなっているので、私は1分1秒を充実させて生きていきたい」と、当时の起业への心构えを语ってくれました。

Lily MedTechとして事業を進めるにあたって、東大からも各種の支援が提供されています。創業前に東先生が产学协创推进本部主宰の「EDGE プログラム」に参加し、研究成果を基にした事業化構想についてビジネス専門家?有識者による個別指導を受けたほか、創業後は、研究成果の社会還元を目指すベンチャー企業に同本部が提供する「インキュベーション施設」の一つに入居しています。 また、2019年4月に東先生がLily MedTechのチーフ?テクノロジー?オフィサー(CTO)に転身した後も、共同研究の継続や東大生インターンの受け入れなど、東大と緊密な関係を維持しています。

乳がん検诊の课题を解决

乳がんは早期に発见?治疗すれば助かるがんですが、検诊受诊率は4割程度と低迷したままです。低い受诊率は、検査方法における课题と无縁ではありません。検査方法の主流であるマンモグラフィは乳房を圧迫して齿线撮影をするため痛みを伴い、被曝の心配もあります。もう一つの一般的な検査方法、乳腺超音波検査はしこりの発见や评価に优れ、痛みも伴いませんが、その精度が検査技师の技术に依存することが问题视されています。

一方、东大医学系研究科?工学系研究科での研究技术を基に同社が开発した「リングエコー」诊断装置は、ベッド型で、その上にある穴の中に设置された水槽にリング状の超音波振动子が搭载されています。女性がベッドにうつ伏せになり、乳房を水槽に入れることで、乳房全体の3顿画像を自动で取得できます。操作は技师?看护师が行い、その手技が検査の精度に依存することはないそうです。

ベンチャー公司の醍醐味を実感

东さんは资金调达には苦労したそうですが、同社の「ビジョンやミッション、バリューに共感してくれた」事业会社などを合理的な観点から选び、これらの出资先から约20亿円の调达に成功しました。この中には、新エネルギー?产业技术総合开発机构（狈贰顿翱）や日本医疗研究开発机构（础惭贰顿）などからの助成金も含まれています。

2年前、创业3周年パーティを开催しました。従业员と株主が颜を合わせる、初めての机会でした。「当时、研究者たちは长くて暗いトンネルを走り続けている様子でした。我々のミッションに共感してくれる人たちがこんなに外部にいる、ということを知らせたかった」と言います。「初めて颜合わせをした従业员と株主が、乳がんや技术について话し込んでいる姿を见て、とてもうれしかった。『これぞ、ベンチャー公司の醍醐味』と、达成感を感じました」

东さんは、「検査対象部位を拡大することや、超音波を使い、がん患部を焼き切る低侵袭乳がん治疗机器の开発を目指し、医疗现场における课题を解决していきたい」と、今后のチャレンジについて语ってくれました。

　

株式会社Lily MedTech

2016年5月に設立された、リング型の超音波振動子を使用した乳房用画像診断装置を開発するベンチャー企業。同月に東大と共同研究契約を締結。同年10月にプロタイプ機を完成させ、筑波国際ブレストクリニックや東大病院で臨床試験を開始。翌年にはAMED医療機器開発推進研究事業に採択されたほか、2019年には経済産業省により「J-Startup」企業、2020年にはNEDOの「研究開発型スタートアップ支援事業」に選定された。資金はアルフレッサ株式会社、アフラック?イノベーション?パートナーズ合同会社、三菱総合研究所、Beyond Next Ventures株式会社などから調達。従業員は約40人で、マイルストーンを達成することを前提に、「働き方」はそれぞれの裁量に任せているという。

写真左から：东隆取缔役（颁罢翱）、近藤洋平取缔役（颁翱翱/颁贵翱）、东志保代表取缔役

取材日: 2021年1月14日
取材?文／森由美子
撮影／原恵美子