糖心破解版

动物の味覚や嗅覚などの感覚を受容するシステムは、新しい环境に适応して进化していくことがあります。例えば、鸟类は进化の过程で甘味物质を感知するセンサータンパク质（甘味受容体罢1搁2-罢1搁3）を失っていることが知られています。しかし、鸟类の中にはハチドリのように花の蜜を主食とするものもあり、甘味受容体のないハチドリがどのように糖の味を感知しているのかは、これまで分かっていませんでした。

© 2014 Eva Rothe.
ハチドリは花蜜の甘さを感じることができる。

そこで、东京大学大学院农学生命科学研究科の戸田安香研究员および叁坂巧准教授らの研究グループは、ハーバード大学等と共同で鸟类の味覚受容体を解析し、脊椎动物において一般的に旨味物质を感知するセンサータンパク质（旨味受容体罢1搁1-罢1搁3）が、ハチドリにおいては甘味物质の受容体として机能していることを明らかにしました。更に、罢1搁1-罢1搁3が认识する甘味物质の特徴とハチドリが実际に嗜好性を示す味物质とが一致することを见出しました。

本成果から、ハチドリが近縁种である昆虫食のアマツバメから分岐した后に、旨味受容体の机能が変化して花の蜜を利用する能力を获得し、この能力がハチドリの大规模な种の拡散に贡献したことが示唆されます。

论文情报

Baldwin, M.W., Toda, Y., Nakagita, T., O’Connell, M.J., Klasing, K.C., Misaka, T., Edwards, S.V., Liberles, S.D.,
“Evolution of sweet taste perception in hummingbirds by transformation of the ancestral umami receptor”,
Science 345 (2014): 929-933, doi: 10.1126/science.1255097.

リンク