糖心破解版

太阳系が存在する银河系では、天の川と呼ばれる円盘状の领域にほとんどの恒星や星间ガス（恒星の间に存在するガス状の物质）が集まっています。これまで、星间ガスの観测から円盘の外侧がふくれ上がるフレアと呼ばれる构造が知られていましたが、そこに恒星が存在するかどうかやその分布についてはわかっていませんでした。

© 2014 Feast, Menzies, Matsunaga, & Whitelock.
天の川のフレア領域で初めて見つかった恒星のひとつ（OGLE-BLG-CEP-32）の赤外線画像(左) とスペクトル（右）。

今回、东京大学の松永典之助教と南アフリカ?ケープタウン大学のマイケル?フィースト名誉教授らの研究チームは、フレア领域に存在している恒星を世界で初めて発见しました。発见した5つの恒星は、おおよそ2～50日の周期で明るくなったり暗くなったりを繰り返す天体（セファイド変光星）の一种で、宇宙の中で距离を测定するためにさかんに用いられる「宇宙の灯台」とも呼ばれるものです。これらの天体は、いて座あるいはへびつかい座の方向に太阳系から6～10万光年の距离に位置しています。いずれも天の川と呼ばれる円盘状の领域からは3千光年以上离れており、これまでに知られていたセファイド変光星が高さ1千光年以内の円盘领域に集中している点で大きく异なります。

天の川がふくれ上がる様子（フレア）は、银河系の外侧の暗黒物质の分布によって决まると考えられており、今后これらの天体や同じような场所にある恒星を详しく调べることで直接観测することが不可能な暗黒物质の分布に迫ることができると期待されます。

论文情报

Michael W. Feast, John W. Menzies, Noriyuki Matsunaga & Patricia A. Whitelock,
“Cepheid variables in the flared outer disk of our galaxy”,
Nature Online Edition: 2014/5/22, doi: 10.1038/nature13246.

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